Anzeige: Eastline! mit Eastline nach Osten Reisen nach Moskau, Petersburg   Klick hier : Netlounge City Guide Riga Überblick und Reise-Tipp: "Zusammen mit Brüssel oder Barcelona zählt die lettische Hauptstadt zu den glanzvollsten Perlen des Jugendstils überhaupt (...) Jedes Haus ist ein echter Hingucker. (...) Riga braucht keinen Vergleich mit anderen europäischen Metropolen zu scheuen. " (Südkurier vom 29.9. 2007) Wegen seiner 800 Jugenstil-Gebäude wurde Riga in die UNESCO-Liste des Weltkulturerbes aufgenommen. Mehr: Netlounge City Guide Riga   Über Riga Wer glaubt, Riga sei irgendwo in Sibirien, der irrt. Riga gehört jetzt zu den progressivsten Städten Europas. Es ist kein Zufall, dass die Letten - deren Hauptstadt Riga ist - zusammen mit den beiden anderen baltischen Staaten Litauen und Eastland nach dem Zerfall der Sowjetunion ganz schnell den Eintritt in die Europäische Union geschafft haben. Riga und Lettland hat eine lange Tradition der Anbindung an den Westen. Nicht erst seit die Koggen der Hanse mit der beginnenden Neuzeit den Hafen von Riga als Brückenkopf für ganz Russland benutzen, schlagen hier die Uhren westeuropäisch. In den Jahrhunderten zuvor wurde das Land als umstrittene Ostprovinz eines deutschen Großreiches eben nicht nur christianisiert, sondern von deutschen Ritterorden zu einer Grenzmark gemacht, die mit Burgen, später Schlösser als unter deutscher Hegemonie gestellt sozusagen gekennzeichnet wurde. An diese ziemlich brutal anmutenden frühe Kolonialpolitik knüpfte dann Hitlers Propaganda und fatale Realpolitik an, von der Riga aber im Gegensatz zu anderen Städten der "Ostmark" verschont blieb. Anders als Königsberg - heute Kaliningrad - bliebt Riga im Zweiten Weltkrieg unzerstört. Und besitzt mit seiner intakten Altstadt eines der besterhaltenen Jugenstilensembles Europas - allein dies schon eine Reise wert. Die Altstadt gehört seit den 90er Jahren zu den von der UNO unter Denkmalschutz gestellten Stätten des Weltkulturerbes. Unabhänigkeit von Russland erlangten Lettland und Riga im Jahre 1992, also schon kurz nach dem Fall der Mauer. Auch das ein Indiz für die Eigenständigkeit und Westorientierung von Stadt und Land. Lettland ist übrigens kaum größer als Bayern oder Baden-Württemberg und liegt ca. 300 km im Süden des russischen Sankt Petersburg. Vielleicht wollte Zar Peter der Große, der dort oben im Norden die Hafenstadt Petersburg aus dem Moor stampfen liess, es der Stadt Riga gleichtun, die durch ihre Rolle als Handelspartner des Westens früh auch an den Neuerungen von Renaissance und Aufklärung teilnahm. Immanuel Kant - Protagonist der deutschen Aufklärung - lebte in dem kaum 200 km entfernt, südlich gelegenen Königsberg, heute Kaliningrad. Jugendstilgebäude und Weltkulturerbe - Riga war also um die Jahrhundertwende mit dabei, als Europa industrialisiert wurde. Als Handelsstadt hatte Riga aber kaum mit Schornsteinen und Fabriken zu tun, sondern konnte sich auf Hafen und Austausch verlegen. Das änderte sich natürlich, als sich 1945 der Eiserne Vorgang gegen Westen senkte. Die Sowjets machten Lettland zu einer von Moskau abhängigen Provinz, bedienten sich aber paradoxerweise der lettischen Emsig- und Zuverlässigkeit. Ironischerweise umgabe sich Stalin mit lettischen Bediensteten und wohl nicht zufällig gibt es heute in Riga ein Museum, in dem die Staatskarossen von Sowjetführer ausgestellt werden - bestimmt auch einen Besuch wert. Doch gehört Lettland und die Umgebung Rigas heute zu den industrialisierten Gegenden Europas und hat das Potential, zu einer der modernsten Fertigungsstätten der europäischen Exportindustrie aufzusteigen. Die neuste Revolution, bis auf die Grundfesten die Riga erschüttern könnte: die Stadt ist zur Destination von Billigfliegern geworden. Eine Invasion zum Beispiel der amüsierwütigen jüngsten Generation aus Europa West steht zu befürchten. Schon heute sind die noch niedrigen Mieten und Preise in Cafés und Theatern ein ausschlaggebendes Argument für viele Bohemiens, sich Riga zum Wohnort zu machen. Und nun auch noch die Billigflieger. Manchmal reichen schon 10 Euro für den Einfachflug von Berlin nach Riga - man muß sich dabei nicht einmal früh anmelden. Mehr: Netlounge City Guide Riga